Fossile Energieträger werden immer teurer, zudem belastet die Verbrennung von Öl und Gas die Umwelt. Die klimafreundliche Lösung, die langfristig auch viel Geld spart, sind regenerative Energien. Neben Wind- und Wasserkraft spielt hier vor allem die Solarenergie eine große Rolle. Fast jeder Hausbesitzer hat die Möglichkeit, Solarzellen zum Beispiel auf dem Dach zu installieren und dann umweltfreundlich Energie zu erzeugen.

Grundsätzlich ist dabei zwischen Photovoltaikanlagen und Solarthermie zu unterscheiden. Während das Ziel bei der Photovoltaik darin besteht, Strom zu generieren, der anschließend ins öffentliche Netz eingespeist und vom Energieversorger bezahlt wird, bietet Solarthermie Unterstützung bei der Heizung und Warmwasserbereitung. In diesem Fall wird die Energie also direkt im Haus genutzt, um das Brauchwasser zu erwärmen, das beispielsweise zum Duschen oder zum Heizen benötigt wird.

Der Siegeszug der Solaranlage (exclusiv-home.de) ist sowohl auf öffentlichen als auch auf privaten Gebäuden unübersehbar. Auch immer mehr Landwirte gehen dazu über, einen Teil ihrer Flächen an geeigneten Standorten mit Solaranlagen auszustatten. Die Verdienste, die sie auf diese Weise erzielen, liegen oft um ein Vielfaches über den Einnahmen, die eine Weidefläche derselben Größe liefern könnte. Zum schnellen Wachstum der Solarbranche haben mehrere Faktoren beigetragen: Zum einen ist die Technik immer perfekter geworden, so dass heute höchste Wirkungsgrade erzielt werden. Zum anderen hat der Staat mit großzügiger Förderung Anreize gesetzt, die Investitionen in Solaranlagen massiv befördert haben.

Der Wirkungsgrad eines Energieträgers sagt aus, welcher Teil der in ihm enthaltenen Energie tatsächlich genutzt werden kann. Je höher der Wirkungsgrad, desto effektiver ist also eine Anlage. Hier sind moderne Solaranlagen praktisch unschlagbar, weil sie einen extrem hohen Anteil des einfallenden Sonnenlichts tatsächlich in nutzbare Energie verwandeln – sei es Strom zur Einspeisung ins Netz oder Wärme für die Nutzung im hausinternen Wasserkreislauf.

Damit Solaranlagen die maximale Energieausbeute liefern können, ist eine ideale Platzierung erforderlich. Das bedeutet in der Regel eine Ausrichtung nach Süden, weil so die Kraft der Sonne optimal genutzt werden kann. Besonders häufig werden die Kollektoren auf dem Hausdach montiert, sie können aber auch zum Beispiel auf Garagen oder im Garten Platz finden. Wer sich für die Installation einer Solaranlage interessiert, sollte die örtlichen Gegebenheiten am besten von einem Experten überprüfen lassen. Der Fachmann findet den idealen Standort und kann anhand von Computersimulationen und Wettermodellen die zu erwartende Energieausbeute berechnen.